CNC obrábacie stroje boli pôvodne navrhnuté na obrábanie leteckých dielov so zložitými tvarmi povrchu, čím riešili kľúčové výzvy, s ktorými bojovali konvenčné metódy obrábania. Najvýznamnejšou charakteristikou CNC obrábania je použitie perforovanej pásky (alebo magnetickej pásky) na ovládanie obrábacieho stroja pre automatizované obrábanie. Keďže jednotlivé časti lietadiel, rakiet a motorov majú odlišné vlastnosti-súčiastky lietadiel a rakiet sú veľké a majú zložitý tvar, zatiaľ čo súčasti motora sú malé a vyžadujú si vysokú presnosť-, CNC obrábacie stroje vybrané oddeleniami výroby lietadiel a rakiet sa líšia od tých, ktoré sa používajú pri výrobe motorov.
Výroba lietadiel a rakiet primárne využíva veľké CNC frézky s nepretržitým riadením, zatiaľ čo pri výrobe motorov sa využívajú obrábacie stroje CNC s nepretržitým riadením aj s bodovým{0}}{1}}riadením (ako sú CNC vŕtačky, CNC vyvrtávačky a obrábacie centrá).